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买买买!2018年腾讯网易都做了哪些海外投资布局?

买买买!2018年腾讯网易都做了哪些海外投资布局?

2018年是众多国内企业加码出海的一年。

一方面,原本以海外市场为主营业务的厂商保持着固有优势,比如FunPlus、IGG等公司依然经常出现在发行商出海榜单的Top 5中;另一方面,国内市场的传统巨头如腾讯网易等也加紧了海外布局的节奏,而除了常规的产品出海发行,他们还通过投资、收购等动作进一步拓展在相关市场的影响力。

行业进入到存量市场,大厂看好的可能并非能直接转化成用户、收入的领域,而是具备长期增长潜力的元素。作为国内顶尖的游戏公司,腾讯和网易在2018年的海外投资都瞄准了哪些方向?

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与3A开发商建立联系,为引入大作、合作研发创造可能

从行业关注度来看,腾讯网易今年在游戏领域最具传播广度的资本动作,莫过于与3A开发商确立合作的相关消息。

腾讯入股育碧和蓝洞(当然蓝洞并不能归类到“3A开发商”里)、网易投资Bungie这些动态,都曾在国际范围有过广泛传播和讨论。

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在腾讯入股之前,育碧曾身陷与其大股东维旺迪(Vivendi)的纠纷中。这场“恶意收购反击战”陆陆续续地从2016年下半年打到了今年上半年,最后以育碧引入腾讯和另一加拿大投资方等一系列操作而告终。

育碧公司和创始人重新掌握了公司控制权,而腾讯作为长期投资者投资3.7亿欧元(约合人民币28.7亿元)收购了育碧5%的股权。不过在这项交易中,腾讯既没有进入董事会,也没有投票权,同时承诺不会增持或抛售持有的股份。

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说到这次合作,国内媒体对腾讯投资行为似乎没有很强烈的反应,仿佛又是腾讯一次常规投资。而国外则有一些媒体给出了很积极的评价,诸如“育碧拯救者”“腾讯挽救育碧”一类的描述都在报道中有所体现。

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投资的消息公布后不算太久,首个公开的合作项目也浮出水面。今年5月,育碧CEO在财报电话会议中确认,育碧将会把《彩虹六号:围攻》等一系列既有产品交予腾讯发行。

和腾讯投资育碧类似的案例是网易投资Bungie。6月初外媒报道,网易向出品过《光环》《命运》系列的Bungie注资超过1亿美元。

Bungie是成立于1991年的老牌欧美工作室,有FPS大作的研发经验,曾在微软的体系内负责《光环》系列的开发工作;后独立开发了《命运》系列,《命运》在海外由动视发行,此前并未从正式渠道进入过中国大陆市场。

网易的这笔投资同样也引起了不少国外媒体的关注,一些媒体推测网易或许会拿下《命运》在大陆的代理权。不过这一事件暂时只停留在宏观的合作层面。

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“合作主要目的是引入网易的专业人士,交流经验、孵化创意”。Bungie的CEO当时这样解释,“没有明确的条款涉及在中国大陆发行Bungie的游戏,更多的是分享游戏开发、社区搭建的热情。”

育碧和Bungie都是极为典型的3A游戏出品方。国内厂商与这些公司建立合作,为触达海外核心玩家群提供了机会,同时也给“引入海外大作”创造了更多可能。

近几年,随着硬件普及、Steam用户体量的扩张,国内玩家对于传统PC/主机大作的接受度也在逐年提高。诚然,两个合作案例暂时都没有直接可见的成果(《彩虹六号》尚未在大陆正式发行),瞄准的市场也并不能在短期内带来可观收益,都是偏向长期的布局。不过这些资本动作,也确实给未来新的产品动态酝酿了一些可能。

国内公司与海外传统厂商的合作方式,正逐渐从前些年单纯的代理、本地化向合作研发转变,比如腾讯和蓝洞合作开发《绝地求生》手游,网易和暴雪合作开发《暗黑破坏神》手游。也许不久之后,我们就能看到腾讯或网易公布一些合作研发的消息。

看重小众调性,加码特定品类

与入股典型3A开发商相对应的,腾讯网易另一类海外投资方向是对于核心向产品、小众品类的跟进。

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今年5月,《流放之路》(Path of Exile)的开发商Grinding Gear Games称,腾讯收购了其绝大多数股份。

开发商表示这次收购不会给中国大陆版本的游戏带来额外的优先级,收购完成后Grinding Gear Games仍然会独立运作,而依托于腾讯的资源,他们能扩张团队规模、更迅速地更新游戏。

《流放之路》被很多ARPG核心受众视作《暗黑破坏神2》的精神续作,玩家群体对游戏的一些硬核设定津津乐道,游戏的国服已经正式运营有些时日,当然游戏也基本停留在相对小众的层面。

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网易也在2018投资过名不见经传的中小工作室,比如英国开发商Jumpship,其创始人曾参与制作过《地狱边境》(Limbo)。后又创立了Jumpship,Jumpship现有的一款产品是看起来是与《地狱边境》有相似调性的冒险游戏《Somerville》,《Somerville》是科幻题材,包含一些探讨人性的元素。

双方没有透露此次交易的资金细节,不过Jumpship称会保持独立性,未来计划扩张团队规模、尝试在中国发行游戏。

Grinding Gear Games和Jumpship都不是为国内大众熟知的名字。单以他们自己的团队规模、运营能力,难以在中国大陆发行游戏,这种前提下与大厂合作顺理成章。而对作为合作方的大厂而言,除了丰富产品体系,也便于在小众领域扩大影响力。考虑到相应的受众问题,类似调性产品的合作上或许不会过分强调营收因素,而是更看重口碑效应。

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腾讯北美业务发展主管Randy Lee在接受外媒VentureBeat采访时表示,腾讯的投资方形不仅限于众所周知的巨额投资,近几年也会有一些金额较小的前期投资。除了投资游戏大作的开发商之外,Randy Lee提到腾讯愿意投资处于构想阶段、有创新玩法的游戏,以及“在找到核心受众后随着时间推移逐渐增长的游戏”。

技术、平台向的合作,强化长远的用户影响力

不论入股知名开发商,还是投资中小工作室,这些都是偏重产品层面的合作。除此之外,这一年腾讯网易在海外也有偏重用户影响层面的资本动作。这些可能没有转化成直接的游戏代理、发行协议,从长期来看是着重“用户获取”“用户支持”的布局。

今年2月,Kakao Games宣布完成1400亿韩元(约合人民币8.19亿元)的融资,投资主要来自腾讯、Netmarble、Actoz等5家公司,其中腾讯投资额为500亿韩元(约合人民币2.93亿元)。

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和Kakao Games同一集团下的Kakao Talk是韩国本土的头部社交通讯App,这和腾讯颇有几分相似。到去年年底,Kakao Games的注册用户达到5.5亿,日活跃用户超过1000万,是韩国最具影响力的游戏平台之一。

韩国在全球游戏市场中的体量一直排在前几位,是游戏厂商出海不能轻易忽略的目的地,此前已经有不少国内厂商通过与Kakao合作在韩国发行游戏,《绝地求生:全军出击》和《阴阳师》都是如此。Kakao一直是触达游戏用户的重要渠道,尽管近年原本的头部地位有所松动,但仍旧是用户影响力最大的平台之一。

网易的投资则有些技术向。今年7月,英国公司Improbable获得了网易5000万美元的投资。根据双方透露的信息,网易将会借助Improbable来开发、发行游戏,Improbable将在中国开设分部。

Improbable的主营业务不是传统的游戏研发或发行,它曾获得软银5亿美元的投资,是一家估值约10亿美元的技术型独角兽公司。除了游戏,也面向AI和VR等领域提供技术方案。

网易与Improbable建立合作,主要是看重其名为“SpatialOS”的分布式计算平台。按照公司创始人Herman Narula的说法,SpatialOS能帮助开发商超越单服务器架构的限制,从而让单一服务器容纳的玩家数量大幅提升。

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今年E3上,英国开发商Automaton展示过一款名为《Mavericks: Proving Grounds》的大逃杀玩法游戏,由于应用到了SpatialOS技术,该作据称能实现“单局内1000玩家同时参战”。这样的技术显然也能应用到其他的大型多人游戏里,从而在用户支持上提供更好的服务模式。

其他的海外投资与合作

说到今年的海外投资,不得不提及的还有腾讯对《绝地求生》开发商蓝洞的投资。双方共同开发的手游在今年问世,腾讯入股的相关事项也从最初的传言到最后落实。

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腾讯与蓝洞的合作既有产品层面的具体事项,也有用户层面的考量,或许不适合放到某个分类里来阐述。战术竞技类游戏是去年最热门的玩法,这一趋势也延续到了今年。头部单款产品数千万的用户量级,是众多游戏厂商无法忽视的。不少其他厂商也通过自研或代理的方式切入到这一细分市场,腾讯在这个领域仍然占据了最有竞争力的地位,当然个中详情就是另一个庞大的课题了。

今年腾讯、网易在游戏领域的海外投资可能还不算很多。受多方因素的影响,2018是国内游戏公司重视出海更胜以往的一年。在一些国内厂商的出海榜单上,我们能看到腾讯、网易有了更明显的排名上升。接下来的一段时间,国内的游戏大厂在海外也许会有更频繁的资本动作。